En cette traditionnelle période de vœux de nouvelle année et de bonnes résolutions tournées vers la condition physique après les excès des fêtes et en vue du renouveau printannier, faisons un bond historique pour retrouver une époque où le sport a connu un important regain d'intérêt, quand au milieu du seizième siècle on a revisité la culture antique de la gymnastique comme moyen de s'entretenir et de conserver la santé, avec son accessoire emblématique, l'intemporel « médecine ball ».

Renaissance

Bien qu'on ait récemment redécouvert le travail du médecin espagnol Cristobal Mendez et son ouvrage de 1553 El Libro del Ejercicio Corporal y Sus Provechos (« Le livre des exercices physiques et ses leurs bienfaits ») qui décrit la gymnastique et les jeux sous un angle médical, De Arte Gymnastica (« De l'art de la gymnastique »), dont la première édition aurait été publiée en 1569, est le premier livre de gymnastique occidental à devenir célèbre, un véritable traité de physiothérapie avant l'heure. Il présente des recherches avant-gardistes pour l'époque sur les exercices de culture physique pratiqués dans la tradition des Anciens. Son auteur est Girolamo Mercuriale un célèbre médecin et philologue italien du XVIe siècle, passionné de Grèce et de Rome antiques qui a longuement étudié dans les archives du Vatican les impacts de la pratique sportive sur la santé. Extrait (chapitre III) : 

Personne ne peut donc nier que, contrairement à l'opinion d'Erasistrate et de ceux qui séparent la gymnastique et médecine, sa connaissance intéresse tout homme qui professe la médecine, d'autant plus qu'on trouve chez Hippocrate, Platon et Galien l'affirmation répétée à maintes reprises selon laquelle les exercices, si on désire mener une vie saine, procurent des avantages si grands et si nombreux que c'est à peine si les autres ressources de la médecine en procurent autant.

Représentation d'athlètes sur une poterie de Grèce antique.

Dans sa deuxième édition, les textes y sont accompagnés de nombreuses planches illustrées, probablement issues de l'imagination de Mercuriale et inspirées de la littérature et de l'iconographie anciennes comme les mosaïques, qui ont grandement contribué à forger la représentation de la pratique sportive de l'époque. De ce travail, Mercuriale a produit la théorie selon laquelle les Anciens pratiquaient la gymnastique comme un art, lié à la musique par le rythme. Gymnastique qui tire son nom du gymnase grec, qui désignait le lieu de la cité où s'enseignaient et se pratiquaient les exercices liés au corps. Rien de nouveau aujourd'hui, depuis l'avènement du fitness apparu dans les années 1970 aux États-Unis puis en France une décennie plus tard, le son cadencé est indissociable de l'ambiance des salles de gym comme des casques audio qui accompagnent les sessions d'entraînement en groupe ou en solitaire.

Médecine ball, art et science

Un célèbre entraîneur de musculation américain d'origine roumaine a un jour déclaré qu'on découvrirait dans l'avenir des fresques d'hommes des cavernes se jettant un rocher de forme ronde. Symbole de la combinaison entre l'art, par le jeu (la balle) et la science (la médecine) le médecine ball est cette balle ronde lestée qui date pratiquement de l'aube de l'humanité tant on en trouve des traces aussi loin qu'il y a eu des athlètes. Son principe est simple et se base sur 2 fonctions élémentaires : sphéricité et gravité. De l'antiquité au Hooverball dans les années 1930, le médecine ball a toujours été et reste aujourd'hui encore l'instrument de base à l'entretien de la vigueur physique et de la discipline sportive. 

Le médecine ball en cuir old school stylé vintage par John Woodbridge, accessoire incontournable de musculation dans l'antiquité comme dans les temps contemporains.